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[さぎたりうす]

昨夜、あまり見かけないパターンの発光の人工衛星を観測しました。
静止衛星は、遠方にあるため常時は暗く、短焦点の我々の機材では連続した反射光は捉えられないのですが（一般には10等以下、もっとも明るいもので7等くらいだそうです）、大型の太陽光パネルに反射した閃光はしばしば記録されます。眼視でも赤道のやや南側で閃光が見られます。1回だけピカッと光るのは珍しくはありません。また数十秒の間隔をあけて何度か光るものもあります。

昨夜見られた一つは、オリオンの小三ツ星（M42）のすぐそばで発光したものです。南中時刻頃にM42を撮影すると、静止衛星がたくさん写るので、天体写真屋さんにとっては大変な邪魔者だそうです。通常、発光は1フレームだけなのですが、昨夜のものは、ちらちらと1秒間程度瞬いてます。どういう反射形態になるとこういう風に見えるのか不思議です。この前後には発光は見られませんでした。

もう一つは、赤道のやや北側、赤緯+10°付近から次第に南に移動し、約4時間の間に5回閃光が記録されたものです。1、2等級くらいの明るさがあり、1回の発光は数フレームです。これは静止衛星の軌道を赤道から15度くらい傾けてあるものかなと思われます。1回めと2回めの発光は28分の時間差があり、2回めの後約42分あけて3回め、その後4回めまでは同じく28分、5回めは2時間21分（141分）あきました。その次の発光は写野外だったと思われます。4回めと5回めの間はかなりあいてますが、この間発光があったけどキャプチャーされなかったのか、発光してなかったのかは不明です。